Le informazioni
Una microtelecamera permette di vedere l'interno del tubo digerente e di proiettarne l'immagine su un monitor. Le strumentazioni utilizzate consentono anche di scattare vere e proprie fotografie e di conservare, perciò, immagini utili per la diagnosi e l'eventuale cura oppure per eseguire confronti con esami successivi. La gastroscopia è insomma un esame che, con una minima invasività (non sono infatti necessari nè il ricovero nè l'anestesia generale), consente di avere informazioni precise e complete sullo stato di salute dell'esofago, dello stomaco o del duodeno.

Non solo per vedere
L'utilità della gastroscopia non si ferma alla possibilità di osservare attentamente il tubo digerente.
Assieme alla microtelecamera, è possibile introdurre un apposito strumento chirurgico che permette di eseguire biopsie.
E' cioè capace di prelevare piccole porzioni di tessuto da una o più zone dell'esofago, dello stomaco e del duodeno, per poi osservarle al microscopio ed evidenziarne le caratteristiche (questo è utile, ad esempio, per stabilire la presenza di infiammazione, dell'Helicobacter pylori o di un'alterazione tumorale). Il prelievo di tessuti (biopsia) è eseguito solo se il medico lo ritiene necessario e insieme all'osservazione del tubo digerente.

Nome Paziente: Mario Brambilla N° cartella: 4398288 Data di nascita: 02/10/1937 Esame: gastroscopia del tratto gastroenterico superiore Gastroscopia _______________________________________ Reperto: Dati clinici gastroscopie precedenti: dispepsia ed emicrania Esofago: flogosi dell'area precardiale. Stomaco: ernia iatale da scivolamento; eritema antrale (2 x istologia) (1 x Hp-Cp test); piloro pervio. Duodeno: piccola ulcera al ginocchio superiore; tratto discendente indenne; Cp test negativo. L'esaminatore .................

L'esame in pratica
L'esame viene eseguito in ambulatorio, senza necessità di ricovero. Esige il digiuno dalla sera prima. Si devono invece continuare ad assumere i farmaci abituali, salvo diversa indicazione del medico specialista.
Il malato si sdraia sul lettino, dopo la somministrazione, tramite iniezione, di un leggero sedativo (diazepan, midazolam), che ha lo scopo di non addormentare completamente, ma di eliminare la sensazione di fastidio che potrebbe derivare dall'esecuzione dell'esame.
La sonda viene introdotta nella bocca ed è guidata dal medico all'interno del tubo digerente, consentendo di osservare i vari organi e, se necessario, di prelevare tessuti per eseguire biopsie.
L'esame non è doloroso e dura al massimo un quarto d'ora.
Terminata l'indagine, il malato può tornare subito a casa.
Il costo della gastroscopia nelle strutture pubbliche o convenzionate è solo quello del ticket, mentre oscilla dalle 350 alle 650 mila lire circa nelle strutture private.

Quali disturbi
La gastroscopia può rivelarsi fondamentale per la diagnosi di diverse malattie dell'apparato digerente.

Nell'esofago, può essere utile per diagnosticare:

esofagite, cioè l'infiammazione della membrana che riveste l'esofago o il cardias, la valvola che lo collega allo stomaco; reflusso gastro-esofageo, cioè la risalita di materiale acido dallo stomaco verso l'esofago, dove può provocare lesioni ed esofagite; ernia iatale, cioè la risalita in cui una porzione di stomaco sale nel torace attraverso il diaframma (il muscolo che separa il torace dall'addome). E' spesso associata al reflusso gastro-esofageo. Per lo stomaco, serve a determinare la presenza di: Helicobacter pylori, il batterio responsabile dell'ulcera, che può essere debellato attraverso l'uso di antisecretivi e antibiotici; ulcera gastrica, lesioni più o meno piccole della mucosa dello stomaco; gastrite, l'infiammazione che colpisce la mucosa dello stomaco. Per il duodeno, si rivela utile per scoprire: l'ulcera duodenale: l'esame rileva eventuali lesioni al duodeno; la celiachia, l'intolleranza al glutine, proteina contenuta nei cereali, che provoca infiammazione costante e malassorbimento. Serve anche a scoprire tumori a stomaco, esofago, duodeno (rari).